সর্বশেষ একাধিক সিরিজে দলে ছিলেন না মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। বিশ্রামের কথা বলা হলেও, আদতে পারফরম্যান্সের কারণে বাদ পড়েছিলেন তিনি। তবে আসন্ন নিউজিল্যান্ড সিরিজে স্কোয়াডে রাখা হয়েছে এই অভিজ্ঞ ব্যাটারকে। ফলে নিজেকে আরও একবার প্রমাণের সুযোগ পাচ্ছেন তিনি। এই সিরিজে ভালো কিছু করতে পারলে বিশ্বকাপ স্কোয়াডে জায়গা মিলতে পারে মাহমুদউল্লাহর এমনটাই ধারণা মোহাম্মদ আশরাফুলের।
সোমবার (১৭ সেপ্টেম্বর) গোপালগঞ্জ শহরের চৌরঙ্গী এলাকায় একটি ফ্যাশন ব্র্যান্ডের শোরুম উদ্বোধন করার পর সাংবাদিকদের মুখোমুখি হন আশরাফুল। বাংলাদেশের সাবেক এই অধিনায়ক বলেন, ‘মাহমুদউল্লাহর জায়গায় যাদের সুযোগ দেওয়া হয়েছে তারা অতটা ভালো খেলতে পারেনি। মাহমুদউল্লাহর কাছে আশা থাকবে নিউজিল্যান্ড সিরিজে যে তিনটি ম্যাচ খেলবে, তাতে যেন মোটামুটি ভালো পারফর্ম করে। তার সর্বোচ্চটা দিয়ে খেলে। তাহলে আশাকরি, বিশ্বকাপ কাপ স্কোয়াডে সে জায়গা পাবে।’
সদ্য সমাপ্ত এশিয়া কাপে সুবিধা করতে পারেনি বাংলাদেশ। গ্রুপ পর্বে আফগানিস্তানের বিপক্ষে জয় , আর সুপার ফোরে ভারতকে হারানো-প্রাপ্তি বলতে এতটুকুই। অথচ বড় স্বপ্ন নিয়ে এই আসরে পা রেখেছিল সাকিব আল হাসানের দল। যার প্রভাব দেখা যায়নি বাইশ গজে।
এশিয়া কাপে বাংলাদেশের এই ব্যর্থতায় আসলে দায় কার? এমন প্রশ্নের জবাবে আশরাফুল বলেন, ‘এশিয়া কাপে ব্যর্থতা আমাদের সবার। আমার কাছে মনে হয় প্রতিটা ম্যাচে আমাদের একাদশ সিলেকশন টা প্রোপার ছিল না। কারণ যে ধরনের উইকেটে আমরা খেলেছি প্রথম ম্যাচে, সেখানে যদি দুইশ থেকে দুই বিশ রানের পরিকল্পনা করতাম তাহলে আমাদের জন্য ম্যাচ জেতা সম্ভব ছিল। আমরা যখন আবার পাকিস্তানের বিপক্ষে খেললাম, সেখানে বেশি ব্যাটসম্যান খেলিয়েছি। যেখানে প্রয়োজন ছিল বেশি বোলার খেলানো। আমি মনে করি এই জায়গায় প্লেয়ার ও বোর্ড ম্যানেজমেন্ট দুই পক্ষেরই ভুল ছিল। এদিকে প্লেয়ারদেরও সুযোগ দেওয়া হয়েছে, তারাও কিন্তু তাদের সেরাটা দিতে পারেনি।’
‘প্রতিটি ম্যাচেই ওপেনিং গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। তারা নতুন বল মোকাবেলা করে। কিন্তু এশিয়া কাপে আমাদের দুই ওপেনার তামিম ছিল না। লিটনও শুরুর দিকে চোটে ছিল। যে কারণে আমরা লিটন কে পাইনি। এছাড়া তিনটি ম্যাচেই আমাদের যারা ওপেনিং করেছে তারা অতটা ভাল করতে পারেনি। এরমধ্যে মেহেদী হাসান মিরাজ একটা ভালো ইনিংস খেলেছে। একটি ম্যাচে সেঞ্চুরি করেছে। তারপর দুইটা ম্যাচে পঞ্চাশ রান করেছে। আমি আশা করবো নিউজিল্যান্ড সিরিজে যারা সুযোগ পাবেন তারা যেন ভালো খেলে। কারণ ওয়ার্ল্ড কাপের আগে আমাদের এই সিরিজটা অনেক গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে যারা ওপেনিং করবে তাদের জন্য।’-আরও যোগ করেন তিনি।
আসন্ন বিশ্বকাপের সুপার লিগের পুরোটা সময় বাংলাদেশকে নেতৃত্ব দিয়েছেন তামিক ইকবাল। অথচ বিশ্বকাপের আগ মুহুর্তে এসে তিনে নেতৃত্ব থেকে সড়ে দাঁড়িয়েছেন। এটা যেকোনো দলের জন্যই বড় ধাক্কা। ব্যাতিক্রম কিছু হয়নি বাংলাদেশের ক্ষেত্রেও। যার প্রমাণ মিলেছে সদ্য সমাপ্ত এশিয়া কাপে।
আশরাফুল বলেন, ‘তিনমাস আগেও আমাদের দলটা ভারসাম্যপূর্ণ ছিল। দেশের ১৮ কোটি মানুষ ভালো কিছু হবে বলে আশা করছিলাম। হটাৎ করেই হাথুরিসিংহে একটা ইন্টারভিউ দিয়েছেন এশিয়া কাপের পরে, যেন আমরা ওই ভাবে স্বপ্ন না দেখি। এটা সত্য কথা এটা আমাদের মানতে হবে, বাস্তবতা আমাদের স্বীকার করতে হবে। অতীতের দুই আড়াই বছর ভালো খেলার কারণে মনে হয়েছিল যে, আমরা বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হতে পারবো। কিন্তু দুঃখের বিষয় হচ্ছে, তামিমও ক্যাপ্টেন্সি ছেড়ে দিল। সেই জায়গায় একটা ধাক্কা তো পেয়েছে বাংলাদেশ । এরমধ্যে সাকিব ক্যাপ্টেন্সি পেয়েছে একটা সিরিজ আগে। সেখানে টিমটা কে একটু এলোমেলো লাগছে।’
